Die Österreichisch-ungarische Monarchie als Vielvölkerstaat Österreich-Ungarn, auch als Donaumonarchie bezeichnet, war ein Vielvölkerstaat, der 1867 im sogenannten Österreichisch-Ungarischen Ausgleich aus dem Kaiserreich Österreich entstand. Gemeinsames Staatsoberhaupt der beiden Staaten war von 1867 bis 1916 Kaiser Franz Joseph, Kaiser von Österreich und König von Ungarn, gefolgt von Kaiser Karl I. Die Einwohnerzahl betrug rund 40 Millionen Menschen. Das Staatsgebiet umfasste die heutigen Staaten Österreich, Ungarn, Tschechien, Slowakei, Slowenien, Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Teile des heutigen Rumäniens, Montenegros, Polens, der Ukraine, Italiens und Serbiens. Lange Zeit hatte die deutschsprachige Bevölkerung die Vorherrschaft inne. Als diese durch verschiedene Niederlagen ihren Einfluss verlor und die Stimmen der Ungarn nach Gleichberechtigung immer mehr Gewicht erlangten, entstand der Dualismus Österreich-Ungarn. In beiden Landesteilen lebten jedoch verschiedene Völker, die ebenfalls nach Gleichberechtigung, ja sogar nach Selbständigkeit strebten. Sie fühlten sich als schlechter beurteilt und politisch und sozial vernachlässigt. Die drittgrößte Gruppe waren die Tschechen. Der Thronfolger Franz Ferdinand trat für den Trialismus (Deutsche - Ungarn - Tschechen) ein, wozu es jedoch nicht kam. Er ließ auch Modelle für "Vereinigte Staaten von Groß-Österreich" ausarbeiten. Bedingt durch die politischen Änderungen in Europa musste Kaiser Franz Joseph den Nationalitäten seines Reiches immer wieder kleinere und größere Zugeständnisse gewähren. 1878 besetzte Österreich-Ungarn die Gebiete Bosnien und Herzegowina und verwaltete sie, 1908 gliederte es die beiden Gebiete an. Heftige Proteste waren die Folge. Am 28. Juni 1914 besuchten Thronfolger Franz Ferdinand und seine Gattin Bosniens Hauptstadt Sarajewo. Der serbische Attentäter Gavrilo Princip nahm den Aufenthalt zum Anlass, den Thronfolger zu ermorden. Österreich-Ungarn sah in Serbien einen entscheidenden Anteil am Attentat und stellte ein Ultimatum. Dieses wurde nicht zur Gänze akzeptiert, weshalb Österreich-Ungarn Serbien den Krieg erklärte. Russland sah sich als Beschützer Serbiens und erklärte seinerseits der Doppelmonarchie den Krieg - die Kriegsmaschinerie war ins Rollen gekommen. Als Folge des Ersten Welkriegs zerbrach die Donaumonarchie in die drei Nachfolgestaaten Österreich, Tschechoslowakei und Ungarn, weitere Gebiete kamen zu Polen, Rumänien, Jugoslawien und Italien (Friedensverträge von St. Germain, 1919).