Urgeschichte (Basistext) In der Eiszeit waren die Alpen von einer dicken Eisschicht bedeckt. In den wärmeren Zwischeneiszeiten zogen Jäger entlang der eisfreien Täler in das Gebirge. Funde von Jagdgeräten, Tierknochen (etwa von Höhlenbären, Füchsen und Steinböcken) und Gebrauchsgegenständen in der Tischofer Höhle bei Kufstein im Nordtiroler Inntal zeigen eine erste Besiedlung vor rund 30.000 Jahren. Dauerhafte Besiedlung dürfte es erst vor 6000 Jahren gegeben haben. Vor rund 5000 Jahren starb „Ötzi“, der „Eismann“. Seine mumifizierte Leiche wurde 1991 im Gletschereis der Ötztaler Alpen gefunden und befindet sich heute im Archäologiemuseum in Bozen. In der Tischofer Höhle wurden auch zahlreiche Erinnerungsstücke aus der frühen Bronzezeit entdeckt: Gussformen, Keramik, Schmuck und Gebrauchsgegenstände. Kupfer wurde zu Bronze verarbeitet. Der Kupferhandel brachte Kontakte mit Gebieten nördlich der Alpen und über den Brennerpass nach Süden. Die damaligen Menschen ließen sich nach ihrem Tod verbrennen und ihre Asche in Urnen bestatten. Sie erhielten reiche Grabbeigaben, die sie im Jenseits verwenden konnten: Schmuckstücke und Gebrauchsgegenstände aus Bronze sowie Keramikgegenstände und anderes. Solche Urnenfelder entdeckte man an verschiedenen Stellen Tirols. Um 1000 v. Chr. bestanden rege Handelsverbindungen mit Völkern außerhalb der Alpen. Es entwickelte sich sogar ein einheitliches Kulturgebiet. Die Hauptfundorte liegen in Nordtirol bei Fritzens im Inntal und im Trentino, man spricht von der Fritzens-Sanzeno- Kultur. Zahlreiche Funde förderten die Ausgrabungen im Wattener Himmelreich bei Volders in Inntal zutage, wo sich eine Rätersiedlung befand. Als Räter bezeichnet man die Urbevölkerung Tirols.

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